Helvetica Neue, funcionarà en el nou sistema operatiu d'Apple? - Helvetica Neue, ¿funcionará en el nuevo sistema operativo de Apple?

Helvetica Neue ha estat la tipografia triada per Apple pel OSX Yosemite. El nou sistema operatiu presenta poques novetats en relació amb el seu predecessor Mavericks i com sempre ha despertat tot tipus de reaccions. Entre elles hi ha una que ha cridat l'atenció: la tipografia que substitueix a l'omnipresent Lluïda Gran.

Apple ja va introduir la Helvetica Neue en la seva última revisió del iOS 7 per a dispositius mòbils i tablets, però en Mavericks va mantenir la històrica Lluïda Gran com a font de sistema. Ara, amb ànim d'unificar l'experiència d'usuari i la biblioteca tipogràfica entre diferents dispositius de la mateixa marca, col·loca en primer lloc a la Helvetica Neue i la introdueix com a tipografia del nou sistema Mac OSX Yosemite. El canvi, encara que sembli poc important, és tot un repte ja que estem parlant d'un sistema operatiu que utilitzen 80 milions de persones i alguns es pregunten si aquest canvi farà que la lectura en els ordinadors sigui un avantatge o no.

L'elecció de la Helvetica Neue Ultra Light (amb un pes molt prim), transmet netedat i senzillesa, funciona molt bé en la nova interfície molt més lleugera i translúcida amb el que s'aconsegueix l'efecte de major sofisticació i atemporalitat. És una font clàssica, molt usada pels dissenyadors, i per tant molt recognoscible per l'ull humà.

Però quan es tracta d'usar-la en una pantalla d'ordinador, la cosa no funciona molt bé quan s'utilitza fora dels titulars a grandàries molt petites. Totes les crítiques semblen coincidir que Helvetica Neue és una mala elecció pel baix contrast de les formes, amb caràcters molt similars. Erik Spiekermann ho explicava en 2012 en un breu article titulat Helvetica empesta en el seu blog: «En realitat, no va ser dissenyada per a petites grandàries en les pantalles». I explica que paraules com 'mil·lilitre' poden ser molt difícils de desxifrar. Al que afegeix: «Si alguna vegada vas haver de llegir o escriure una contrasenya amb 1, i, l, o I, sabràs el difícil que és diferenciar-les».

En el fons Helvetica no va ser dissenyada per al seu ús en pantalles. I per extensió, tampoc va ser pensada per al seu ús en les webs. «L'ús en els menús desplegables i els botons no es percep una tipografia tan clara com passava amb Lucida Grande», diu Stuart Sandler en declaracions per Gizmodo Austràlia.

La veritat és que Helvetica és una opció massa òbvia, sobretot quan Apple sempre ha estat l'empresa que ha innovat en aquests aspectes i després tots els altres han anat darrere. El lògic hagués estat crear una tipografia pròpia que complís les necessitats a les quals s'ha d'enfrontar una font usada per Apple. Si ho fan els periòdics, les revistes, les empreses per al seu logo… no hi ha motiu per no fer-ho en aquesta ocasió. Per exemple, Intel, conscient que els seus usuaris estan davant de la pantalla una mitjana de 9 hores diàries, ja ho ha fet i ha posat en mans de Dalton Maag la unificació tipogràfica en les seves comunicacions. No obstant això, en el cas que ens concerneix, sembla que la companyia de la poma és capaç de comprar una empresa petita de qualsevol cosa per diversos milions de dòlars, però no és capaç de pagar per un bon tipògraf perquè li faci la seva propia tipografia.

Segons els rumors, Apple està desenvolupant des de fa diversos anys una font: Apple Sans. Alguna cosa que sembla lògic i que a més sigui una font que ningú més pugui usar, no com la Helvetica Neue que és una font molt. Aquí és on el concepte exclusivitat s'esvaeix. Si aquestes treballant en una font nova, per què treure ara això que és clarament poc llegible?

Segons Tobias Frere-Jones, en declaracions per Co.Design, Apple podria haver comès un error ja que la Helvetica es caracteritza per caràcters petits, amb ulls bastant tancats i formes molt tancades i en pantalles amb una resolució baixa –no Retina–, que segueixen sent les més usades, la llegibilitat és dificultosa.
«Esperava que Apple hagués après la lliçó amb l'ús de la Helvetica en l'iPhone», comenta Frere-Jones. «Malgrat la seva gran reputació, Helvetica no pot fer-ho tot. Funciona bé en grans grandàries, però pot ser molt feble en grandàries petites. Formes com la ‘C’ i les corbes de la ‘S’ es tanquen sobre si mateixos i no deixen suficient espai entre forma i contraforma» «La ‘i’ minúscula la lletra més comuna en anglès i en altres idiomes, té una forma especialment poc amigable». Cal pensar que en algunes lletres la diferència entre una forma oberta o tancada és de tan sol 1 píxel sense comptar amb els reflexos mentre llegim.

Per Tobias, «la tipografia Lucida Grande presenta formes obertes, convidant a l'ull a la lectura del text. Ha funcionat molt bé durant anys, i per una bona raó. En tots els textos, però sobretot en les interfícies, els nostres ulls necessiten tipus de lletra que facilitin la lectura en lloc d'entorpir-la».

Una pantalla amb Retina Display i molt contrast pot ajudar a millorar però en el fons el problema és que l'ull humà arriba on arriba i Tobias diu, irònicament: «de moment no hi ha prevista alguna d'actualització per a això».

Ja apuntem en el seu moment que iOS 7 estava mal dissenyat entre moltes altres coses per la tipografia. En la nova revisió algunes icones i algunes pantalles han millorat bastant. S'han unificat paletes de color i formes –sobretot circulars– per apropar-se més a l'estil més net anomenat flat, i malgrat tot la interfícice llueix increïblement bé i ha millorat sobretot en funcionalitat. El sistema operatiu segueix sent robust i imbatible, però és difícil de sostenir avui allò que deia Jobs en la seva memorable conferència que el Mac era l'únic que es preocupava per tenir bones tipografies.

Sembla que molts recorden amb nostàlgia aquell primer Mac amb la dura Chicago en els menús que tenia una lectura rotunda. A les xarxes i fòrums molts es pregunten: què estarà pensant Jobs de tot això?

Helvetica Neue ha sido la tipografía elegida por Apple para el OSX Yosemite. El nuevo sistema operativo presenta pocas novedades con relación a su predecesor Mavericks y como siempre ha despertado todo tipo de reacciones. Entre ellas hay una que ha llamado la atención: la tipografía que sustituye a la omnipresente Lucida Grande.

Apple ya introdujo la Helvetica Neue en su última revisión del iOS 7 para dispositivos móviles y tabletas, pero en Mavericks mantuvo la histórica Lucida Grande como fuente de sistema. Ahora, con ánimo de unificar la experiencia de usuario y la paleta tipográfica entre diferentes dispositivos de la misma marca, coloca en primer lugar a la Helvetica Neue y la introduce como tipografía del nuevo sistema Mac OSX Yosemite. El cambio, aunque parezca algo sin importancia, es todo un reto ya que estamos hablando de un sistema operativo que utilizan 80 millones de personas y algunos se preguntan si este cambio hará que la lectura en los ordenadores sea una ventaja o no.

La elección de la Helvetica Neue, con un peso muy delgado -Ultra Light-, transmite limpieza y sencillez, funciona muy bien en la nueva interfaz mucho más ligera y translúcida con lo que se consigue el efecto de mayor sofisticación y atemporalidad. Es una fuente clásica, muy usada por los diseñadores, y por tanto muy reconocible por el ojo humano.

Pero cuando se trata de usarla en una pantalla de ordenador, la cosa no funciona muy bien cuando se utiliza fuera de los titulares a tamaños muy pequeños. Todas las críticas parecen coincidir en que Helvetica Neue es una mala elección por el bajo contraste de las formas, con caracteres muy similares. Erik Spiekermann lo explicaba en 2012 en un breve artículo titulado Helvetica apesta en su blog: «En realidad, no fue diseñada para pequeños tamaños en las pantallas». Y explica que palabras como «mililitro pueden ser muy difíciles de descifrar».  A lo que añade: «Si alguna vez tuviste que leer o escribir una contraseña con 1, i, l, o I, sabrás lo difícil que es diferenciarlas».

En el fondo Helvetica no fue diseñada para su uso en pantallas. Y por extensión, tampoco fue pensada para su uso en las webs. «El uso en los menús desplegables y los botones no se percibe una tipo tan clara como pasaba con Lucida Grande», dice Stuart Sandler en declaraciones para Gizmodo Australia.

Lo cierto es que Helvetica es una opción demasiado obvia, sobre todo cuando Apple siempre ha sido la empresa que ha innovado en estos aspectos y luego todos los demás han ido detrás. Lo lógico hubiese sido crear una tipografía propia que cumpliera las necesidades a las que se debe enfrentar una fuente usada por Apple. Si lo hacen los periódicos, las revistas, las empresas para su logo… no hay motivo para no hacerlo en esta ocasión. Por ejemplo, Intel, consciente de que sus usuarios están delante de la pantalla una media de 9 horas diarias, ya lo ha hecho y ha puesto en manos de Dalton Maag la unificación tipográfica en sus comunicaciones. Sin embargo, en el caso de que nos atañe, parece que la compañía de la manzana es capaz de comprar una empresa pequeña de cualquier cosa por varios millones de dólares, pero no es capaz de pagar por un buen tipógrafo para que le haga su propia tipo.

Según la rumorología, Apple está desarrollando desde hace varios años una fuente: Apple Sans. Algo que parece lógico y que además sea una fuente que nadie más pueda usar, no como la Helvetica Neue que es una fuente hiperutilizada. Aquí es donde el concepto exclusividad se desvanece. Si estas trabajando en una fuente nueva, ¿por qué sacar ahora esto que es claramente poco legible?

Según Tobias Frere-Jones, en declaraciones para Co.Design, Apple podría haber cometido un error ya que la Helvetica se caracteriza por caracteres pequeños, con ojos bastante cerrados y formas muy cerradas y en pantallas con una resolución baja –no Retina–, que siguen siendo las más usadas, la legibilidad se ve comprometida.

«Esperaba que Apple hubiese aprendido la lección con el uso de la Helvetica en el iPhone», comenta Frere-Jones. «A pesar de su gran reputación, Helvetica no puede hacerlo todo. Funciona bien en grandes tamaños, pero puede ser muy débil en tamaños pequeños. Formas como ‘C’ y las curvas de la ‘S’ se cierran sobre sí mismos y no dejan suficiente espacio entre forma y contraforma» «La ‘e’ minúscula la letra más común en inglés y en otros idiomas, tiene una forma especialmente poco amigable». Hay que pensar que en algunas letras la diferencia entre una forma abierta o cerrada es de tan solo 1 pixel sin contar con los reflejos mientras leemos.

Para Tobias, «Lucida Grande presenta formas abiertas, invitando al ojo a la lectura del texto. Ha funcionado muy bien durante años, y por una buena razón. En todos los textos, pero sobre todo en las interfaces, nuestros ojos necesitan tipos de letra que faciliten la lectura en lugar de entorpecerla».

Una pantalla con Retina Display y mucho contraste puede ayudar a mejorar pero en el fondo el problema es que el ojo humano llega donde llega y Tobias dice, irónicamente: «de momento no hay prevista alguna de actualización para esto».

Ya apuntamos en su día que iOS 7 estaba mal diseñado entre muchas otras cosas por la tipografía. En la nueva revisión algunos iconos y algunas pantallas han mejorado bastante. Se han unificado paletas de color y formas –sobre todo circulares– para acercarse más al mundo flat, y a pesar de todo el interface luce increíblemente bien y ha mejorado sobre todo en funcionalidad. El sistema operativo sigue siendo robusto e imbatible, pero es difícil de sostener hoy aquello que decía Jobs en su memorable conferencia de que el Mac era el único que se preocupaba por tener buenas tipografías.

Parece que muchos recuerdan con nostalgia aquel primer Mac con la dura Chicago en los menús que tenía una lectura rotunda. En las redes y foros muchos se preguntan: ¿qué estará pensando Jobs de todo esto?